TÉCNICAS DE INVESTIGACIÓN SOCIAL: LA OBSERVACIÓN

Trabajo Realizado por: José Luis González Lucas, Ismael Martínez Urbanos y Juan Pablo  Sánchez Amorós.

INTRODUCCIÓN

En toda investigación o estudio de carácter científico, se debe involucrar el uso de procedimientos operativos rigurosos, bien determinados, transferibles, susceptibles de ser aplicados de nuevo en las mismas condiciones, adaptados al fenómeno a discutir. Esas son las técnicas; la elección de éstas depende del objetivo que persigue, el cual está unido al método de trabajo. Todo medio (método, técnica o instrumento) siempre debe estar sometido al objetivo que se busca. Por lo tanto, el problema de la elección de un medio, es un problema de adecuación "medio - objetivo".

Para estudiar las técnicas es necesario conocer los métodos que las utilizan y coordinan, pero también tener idea de los fines, objetivos, es decir, de las ciencias de las que forman parte, del dominio en el cual se aplican los métodos.

LA OBSERVACIÓN

Es una técnica que consiste en observar atentamente el fenómeno, hecho o caso, tomar información y registrarla para su posterior análisis. Es un elemento fundamental de todo proceso investigativo; en ella se apoya el investigador para obtener el mayor número de datos. Gran parte del cúmulo de conocimientos que constituye la ciencia ha sido lograda mediante la observación.

Existen dos clases de observación: la observación no científica y la observación científica. La diferencia básica entre una y otra está en la intencionalidad: observar científicamente significa observar con un objetivo claro, definido y preciso: el investigador sabe qué es lo que desea observar y para qué quiere hacerlo, lo cual implica que debe preparar cuidadosamente la observación. Observar no científicamente significa observar sin intención, sin objetivo definido y por tanto, sin preparación previa.

• Ventajas y desventajas de la observación:

• Pasos que debe tener la observación:

- Determinar el objeto, situación, caso, etc. (que se va a observar).

- Determinar los objetivos de la observación (para qué se va a observar).

- Determinar la forma con que se van a registrar los datos.

- Observar cuidadosa y críticamente.

- Registrar los datos observados.

- Analizar e interpretar los datos.

- Elaborar conclusiones.

- Elaborar el informe de observación (este paso puede omitirse si en la investigación se emplean también otras técnicas, en cuyo caso el informe incluye los resultados obtenidos en todo el proceso investigativo).

• Recursos Auxiliares De La Observación:

- Fichas.

- Récords Anecdóticos.

- Grabaciones.

- Fotografías.

- Listas de chequeo de Datos.

- Escalas, etc.

• La Observación científica puede ser:

- Observación Directa y Observación Indirecta:

Es observación directa cuando el investigador se pone en contacto personalmente con el hecho o fenómeno que trata de investigar.

Es observación indirecta cuando el investigador entra en conocimiento del hecho o fenómeno observando, a través de las observaciones realizadas anteriormente por otra persona. Tal ocurre, cuando nos valemos de libros, revistas, informes, grabaciones, fotografías, etc., relacionadas con lo que estamos investigando, los cuales han sido conseguidos o elaborados por personas que observaron antes lo mismo que nosotros.


- Observación Participante y No Participante:

La observación es participante cuando para obtener los datos el investigador se incluye en el grupo, hecho o fenómeno observado, para conseguir la información "desde adentro".

Observación no participante es aquella la cual se recoge la información desde afuera, sin intervenir para nada en el grupo social, hecho o fenómeno investigado. Obviamente, la gran mayoría de las observaciones son no participantes.


- Observación Estructurada y No Estructurada:

Observación no Estructurada llamada también simple o libre, es la que se realiza sin la ayuda de elementos técnicos especiales.

Observación estructurada es en cambio, la que se realiza con la ayuda de elementos técnicos apropiados, tales como: fichas, cuadros, tablas, etc., por lo cual se denomina observación sistemática.

- Observación de Campo y de Laboratorio:

La observación de campo es el recurso principal de la observación descriptiva; se realiza en los lugares donde ocurren los hechos o fenómenos investigados. La investigación social y la educativa recurren en gran medida a esta modalidad.

La observación de laboratorio se entiende de dos maneras: por un lado, es la que se realiza en lugares pre-establecidos para el efecto tales como los museos, archivos, bibliotecas y, naturalmente los laboratorios; por otro lado, también es investigación de laboratorio la que se realiza con grupos humanos previamente determinados, para observar sus comportamientos y actitudes.


- Observación Individual y de Equipo:

Observación Individual es la que hace una sola persona, sea porque es parte de una investigación igualmente individual, o porque, dentro de un grupo, se le ha encargado de una parte de la observación para que la realice sola.

Observación de Equipo o de grupo es, en cambio, la que se realiza por parte de varias personas que integran un equipo o grupo de trabajo que efectúa una misma investigación puede realizarse de varias maneras:

           - Cada individuo observa una parte o aspecto de todo.

           - Todos observan lo mismo para comparar luego sus datos (esto permite superar las        operaciones subjetivas de cada una).

           - Todos asisten, pero algunos realizan otras tareas o aplican otras técnicas.

EJEMPLO:

• Condiciones de trabajo infantil en Latinoamérica.

En nuestro caso, hemos elegido como problema de investigación abordar “las condiciones de trabajo infantil en los países latinoamericanos”. Al tener claro el problema que guiará nuestro estudio, procederemos a definir una estrategia de investigación. En general, en relación al “trabajo infantil”, podemos plantear varias preguntas o temas para explorar. Una manera de averiguar sus causas y profundizar en ellas sería conocer qué lugares habitan estos niños, dónde se reúnen, por qué lugares transitan, o que actividades realizan en el día, para ello desarrollaremos la técnica de observación. La ventaja y riqueza de la observación reside en que nos permite obtener información sobre el problema o tema que nos interesa, tal y como éste se produce, es decir, en el mismo contexto y momento en que este se desarrolla, observando sus condiciones con nuestros propios ojos.

Cuando “observamos”, observamos la acción de los niños en un contexto determinado y no debemos restar importancia a este contexto o escenario. Por ejemplo, podemos observar los niños en el lugar que ellos consideran su hogar, que generalmente son casas abandonadas, y veremos que su conducta muestra diferencias con la que tienen en el trabajo. También, si seguimos a los niños durante el transcurso de unos días, no solo descubriremos las actividades a las que se dedican, sino que podemos descubrir que tienen un circuito o ruta definida, con puntos de reunión, puntos de descanso, de almuerzo, etc. En consecuencia, no solo se observan las acciones, conductas o comportamientos de los niños, sino que también es importante observar dónde y cuándo suceden.

Definido nuestro problema, e identificados cuales son los individuos que observaremos, debemos diseñar una guía específica de observación. Antes de hacerlo, siempre es recomendable acudir a los estudios o textos que se han hecho sobre el tema y que nos pueden dar pistas sobre lo que podríamos encontrar. Cuando se hace una guía de observación, siempre es recomendable dejar un espacio final para anotaciones de cosas o hechos importantes. También, siempre es bueno anotar algunos datos básicos como: la fecha en que se realizó la observación, la hora, el número de personas observadas, el lugar donde ocurre la observación, entre otros.

Finalmente, a menos que se esté aplicando la técnica de la observación participante, el observador debe tratar en todo momento de pasar desapercibido y de no alterar el natural desarrollo de las acciones. Por ello, debe ubicarse en lugares estratégicos e interferir lo menos posible. Por ejemplo, podemos seguir a los niños en su rutina a una distancia apropiada. Como suele ocurrir en la observación, en las primeras ocasiones nuestra presencia será motivo de distracción, pero al cabo de unos días dejará de serlo.

· OPINIÓN PERSONAL

Como hemos tratado en nuestro trabajo existen varios tipos de observación, las cuales tienen sus ventajas y sus desventajas. Desde nuestro punto de vista, consideramos que la observación es un método de gran fiabilidad, puesto que la información que estas investigando la obtienes en el mismo contexto y momento en que este se desarrolla, observando sus condiciones con tus propios ojos. Pese a esto, consideramos que son varios los aspectos negativos que pueden influir en la investigación, por ejemplo, en cuanto a la observación participante, al involucrarse el investigador dentro del grupo investigado, este puede perder cierta objetividad a la hora de realizar la investigación, además puede resultar incómodo para las personas investigadas puesto que el investigador permanece con ellos durante todo el tiempo. Sin embargo como ventaja, el observador participante, provee detalles más específicos sobre el comportamiento de los sujetos estudiados.

Por lo tanto consideramos, que dicha técnica de investigación posee sus ventajas y desventajas y por lo tanto, no se debe emplear como único recurso para realizar una investigación, si no, que dependiendo de la investigación y de los objetivos que se quieran perseguir, se tendrá que utilizar una técnica u otra.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

• Postic, M., & De Ketele, J. M. (1992). Observar las situaciones educativas. Madrid: Narcea.

• Kawulich, B.B. (2005). La observación participante como método de recolección de datos. Forum: Qualitative Social Research, 6(2), Art. 43. Recuperado el 29 de abril de: http://www.qualitative-research.net/index.php/fqs/article/view/466/998.

• Robledo, J. (2009). Observación Participante:¿técnica o método?. NURE Investigación, 6(39), 1-3. Recuperado el 30 de abril de: http://www.nureinvestigacion.es/OJS/index.php/nure/article/viewFile/433/424